Après le Pic du Midi, nous partons visiter le Pays Basque. Malheureusement la météo lors de notre séjour dans les Pyrénées n’a pas été très clémente mais nous avons profité de deux jours sans pluie (ou presque !) pour redécouvrir cette belle région où j’avais l’habitude de partir en vacances en famille durant mon enfance. Alors c’est sûr, deux jours c’est un peu court pour faire le tour du Pays Basque, mais cela nous a quand même permis de nous balader dans le village pittoresque de Saint-Jean-Pied-de-Port, d’admirer les montagnes et l’océan depuis le train de la Rhune, de visiter un élevage de brebis et de faire nos gloutons à Bayonne à l’occasion de la  foire au Jambon ! Tout un programme !

Jour 1 : Saint-Jean-Pied-de-Port et train de la Rhune

Saint-Jean-Pied-de-Port, un village pittoresque

Première étape de notre parcours basque : le charmant village de Saint-Jean-Pied-de-Port, reconnu comme l’un des plus beaux de France. Comme souvent lorsque nous arrivons dans une ville, et que cela est possible, nous choisissons d’aller sur ses hauteurs pour mieux la découvrir. Nous commençons donc par aller à la citadelle, construite en haut d’une colline et dominant la ville. La citadelle en elle-même n’a rien de sensationnel et la plupart du temps il faut se contenter d’observer l’extérieur du bâtiment car il abrite maintenant un collège. Les visites sont donc seulement possibles en juillet et en août. Mais si je n’ai pas été impressionnée par la citadelle, j’ai en revanche beaucoup aimé la vue depuis le haut de la colline et tout le long du chemin pour redescendre vers la porte Saint-Jacques. Je suis tombée sous le charme des montagnes, de la vallée et des villages aux toits rouges. Ces toits rouges qui me rappellent tant la route des vacances… Une vraie madeleine de Proust. 

 Accessibilité à Saint-Jean-Pied-de-Port :

• Habituellement, pour se rendre à la citadelle, la plupart des touristes se garent en centre-ville et montent ensuite jusqu’au sommet de la colline. En fauteuil roulant cela est très compliqué car les pentes sont longues, raides et pavées. Je vous conseille donc plutôt d’aller en voiture au chemin de la porte de Saint-Jacques puis de suivre la direction « parking citadelle » et de vous garer en haut du chemin de la citadelle. Vous pouvez ensuite descendre par la route bétonnée jusqu’à la porte de Saint-Jacques ou redescendre vous garer en centre-ville. Si vous descendez à pied, je vous conseille d’avoir une personne avec vous pour vous aider à retenir le fauteuil roulant. En effet la pente est un peu raide sur certaines portions avant d’atteindre la porte de Saint-Jacques et ensuite la rue de la citadelle est pavée et en pente également.

Voilà le début de la montée qu’il est possible d’éviter en se garant en haut.

• Restaurant : Nous avons très bien mangé (et très copieusement !) au restaurant basque « Café Ttipia », 2 place Floquet. Il y a une marche à l’entrée mais les deux terrasses sont accessibles en fauteuil roulant. Les toilettes ne sont pas adaptés.

Train de la Rhune : une ascension entre terre et mer

Malgré que se soit un site touristique assez connu, je n’avais jamais entendu parler du train de la Rhune avant de séjourner chez ma sœur à Pau. C’est une de ses collègues de travail qui lui a dit qu’il fallait absolument que l’on y aille, que c’est une activité vraiment sympa. Alors nous avons suivi son conseil et nous sommes mis en route vers le petit village de Sare, au pied des Pyrénées, d’où part le train pour gravir ensuite la montagne de la Rhune.

Malgré tout je n’attendais pas grand chose de cette visite. Une part de moi continuait de penser qu’il s’agit seulement d’un autre train touristique comme l’on peut en voir un peu partout durant la saison estivale. Et bien j’avais tort ! L’ascension de la montagne de la Rhune dans ce train, mis en circulation en 1924, a été une vraie surprise. Je ne m’attendais pas à découvrir de si beaux paysages. Pendant 35 minutes nous avons monté doucement vers le sommet, aperçu l’océan atlantique et découvert peu à peu la beauté de la montagne.

Aperçu de la vue à mi-chemin du sommet.

Une fois arrivés en haut, à 905 mètres d’altitude, la vue est impressionnante. Nous pouvons voir à des dizaines de kilomètres. D’un côté, les montagnes s’étendent devant nous et nous apercevons même au loin quelques sommets toujours enneigés. De l’autre, le littoral atlantique se dévoile à nous et nous pouvons aussi reconnaître les villes de Saint-Jean-de-Luz, Biarritz et Bayonne.

Côté montagne.

Accessibilité du train de la Rhune :

• Il y a des places de stationnement PMR.
• Les personnes pouvant présenter une carte d’invalidité 80% peuvent bénéficier d’un tarif réduit : 8,50 euros à la place de 19 euros. Attention il n’est possible de bénéficier de ce tarif qu’en achetant son billet directement sur place, et pas sur internet.
• Pour accéder à la billetterie en fauteuil roulant il faut passer par la sortie ( à gauche quand vous faites face au bâtiment). L’entrée habituelle n’est pas accessible car trop étroite.
• Derrière la billetterie il y a des toilettes suffisamment larges pour accueillir une personne en fauteuil roulant. Néanmoins il n’y a pas de barre d’appui.
• Il y a trois marches assez hautes pour entrer dans le wagon. J’ai pu monter ces marches mais le personnel semblait prêt à me porter en cas de besoin pour me transférer. Ceci dit la porte du wagon n’est pas très large ce qui risque de compliquer les choses…

• Une fois en haut les pentes du site d’observation sont très raides. Il faut absolument un accompagnateur en bonne condition physique pour pousser et retenir le fauteuil roulant. Le personnel présent au sommet propose aussi son aide. Malgré tout la montée et la descente restent impressionnantes et je n’étais pas à l’aise car ça grimpe beaucoup et que le sol glisse un peu.

Voilà la première montée dont je viens de vous parler.

La deuxième pente, permettant de monter tout en haut, est encore plus raide. Je me suis donc contentée de m’arrêter en haut de la première, à l’endroit où l’on aperçoit le petit garçon sur la photo précédente. Mais rassurez-vous la vue est déjà superbe depuis cette hauteur et rien que le trajet en train vaut le coup.

La deuxième montée vue d’en haut, prise en photo par Franck.

Jour 2 : Visite à la ferme et foire au jambon à Bayonne

Après une journée riche en paysages et en découvertes culturelles, nous décidons de passer notre deuxième journée basque… à manger ! A la fin de la journée les plaisirs culinaires basques n’auront plus de secrets pour nous… Ou presque ! A nous le fromage de brebis et le jambon de Bayonne !

Visite de la ferme Agerria

Première étape de notre parcours gastronomique : la ferme Agerria à Saint-Martin-d’Arberoue. J’ai beau avoir grandi dans le Finistère, un département bien connu pour sa production agricole, je dois avouer que mes connaissances dans ce domaine sont très limitées. Alors ce matin je suis curieuse de découvrir comment le fromage de brebis Ossau Iraty que j’aime tant est fabriqué.

Les nombreuses brebis dans le hangar attendent la prochaine éclaircie pour aller dans le pâturage.

Après nous avoir présenté la ferme et son histoire, le propriétaire nous fait visiter une partie de l’exploitation tout en nous expliquant comment ils fabriquent leur fromage et aussi en nous donnant quelques informations sur la fabrication des jambons et saucissons. L’alimentation, l’agnelage, la tonte, la traite, le processus de fabrication du lait, l’obtention du label AOC… Nous avons beaucoup appris en une heure ! Et en plus la dégustation était bonne alors nous sommes repartis avec du fromage et du jambon même si les produits sont un peu chers.

Accessibilité à la ferme Agerria :

• Il y a une rampe pour accéder au bâtiment d’accueil.
• Il n’y a pas de place de stationnement PMR ni de toilettes adaptés. Ces derniers sont plain-pied mais les couloirs et les portes pour y accéder sont trop étroits.
• Il y a un rebord d’environ 4/5cm à l’entrée du magasin.
• Toute la visite peut se faire en fauteuil roulant mais il y a des petites pentes irrégulières donc un aidant est le bienvenu. L’intérieur du hangar abritant les brebis est également accessible mais vos roues vont surement finir pleines de crottes !

La foire au jambon à Bayonne

Bayonne est une ville que j’ai eu l’occasion de visiter rapidement durant mon enfance et que j’apprécie beaucoup de redécouvrir. J’aime beaucoup me balader dans ces ruelles avec ces immeubles aux volets colorés et aux poutres parfois apparentes avant de partir à la recherche d’un restaurant ou d’un petit bar sympa le long des quais.

Les immeubles ont revêtu leurs habits de fête !

Mais cette fois la balade est un peu moins tranquille : c’est la foire au jambon à Bayonne !  Il y a des stands de jambon, de fromage et de foie gras à foison dans les rues et sous les chapiteaux. L’ambiance est à la fête et, malgré quelques averses, les rues de Bayonne sont très animées. Certains discutent tranquillement autour d’un verre alors que d’autres déambulent bouteille à la main mais tout le monde se retrouve tôt ou tard à grignoter un cornet de copeaux de jambon de Bayonne ou de fromage comme on mange des chichis à la fête foraine !

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